由於病變的部位及病變程度輕重不等，故表現多種多樣。瀰漫型腦炎常先有全身不適，很快即出現昏迷、驚厥，同時伴有發熱；腦幹型腦炎常有面神經癱瘓、嗆咳、吞嚥困難、肢體麻木、無力和（或）動眼神經麻痺、假性球麻痺等表現。假腫瘤型腦炎常有頭痛、嘔吐，肢體活動差或癱瘓、失語、精神症狀，顱內高壓等。同時注意原發病症狀，如腮腺炎病毒腦炎伴有腮腺腫大；皰疹性病毒腦炎時面板有皰疹，柯薩基病毒和埃可病毒腦炎時可有皮疹、心肌炎、手足口病等，如病變累及腦膜（腦膜腦炎），出現腦膜刺激徵陽性。

典型症狀：高熱、頭痛身痛、嘔吐、昏迷、驚厥、出血疹。

常見症狀：1.全身毒血癥狀發熱、頭痛、身痛、噁心、嘔吐、乏力。少數有出血疹及心肌炎表現。2.神經系統症狀意識障礙，腦膜刺激徵。可出現頸肌及肩胛肌弛緩性癱瘓，以致頭下垂及手臂不能上舉，搖搖無依。腦神經及下肢受累少見。癱瘓2～3周可恢復，約半數肌肉萎縮。輕症可無明顯神經症狀。

常見症狀：1.全身毒血癥狀發熱、頭痛、身痛、噁心、嘔吐、乏力。少數有出血疹及心肌炎表現。2.神經系統症狀意識障礙，腦膜刺激徵。可出現頸肌及肩胛肌弛緩性癱瘓，以致頭下垂及手臂不能上舉，搖搖無依。腦神經及下肢受累少見。