單姓：指的是姓氏是一個字，與複姓相對。如張、王、趙、李等。

複姓：由超過一個漢字組成的姓氏。如西門、東方、歐陽等。

有些由職業而來，如漆雕等；也有如公良、公羊和顓孫等以先祖名字而來的。像公孫、仲孫由爵系而來，叔孫由族系而來。

有些則源於少數民族改姓，如拓拔姓和尉遲、万俟等，也有以物品名稱而來的穀梁姓，甚至有如赫連這樣自創的姓氏。

擴充套件資料：

複姓變單姓的方式是多樣的。

“孫”、“袁”、“馬”可能是從“公孫”、“軒轅”、“司馬”等姓簡約而來。“朱”和“田”則可能是“豬”和“天”之音。

金代女真人改漢姓，《金史》記載“兀顏曰朱”和“呵不哈曰田”。“兀顏”和“阿巴嘎”（即“呵不哈”）分別是女真語的“豬”和“天”；他們嫌“豬”太鄙俗，“天”又太神化，於是用“朱”和“田”來替代。

古代“齊魯”是東夷之地，“東夷”又是女真之先；幾千年前當東夷語言發生變化時，齊魯地區的“天”“豬”兩族，可能也改成了“田”“朱”兩姓。