因為周宣王愛好鬥雞，一個叫紀渻子的人，就專門為周宣王訓練鬥雞。過了十天，周宣王問紀渻子是否訓練好了，紀渻子回答說還沒有，這隻雞表面看起來氣勢洶洶的，其實沒有什麼底氣。又過了十天，周宣王再次詢問，紀渻子說還不行，因為它一看到別的雞的影子，馬上就緊張起來，說明還有好鬥的心理。

又過了10天，周宣王忍耐不住，再次去問，但還是不行，因為紀渻子認為這隻雞還有些目光炯炯，氣勢未消。這樣又過10天，紀渻子終於說差不多了，它已經有些呆頭呆腦、不動聲色，看上去就像木頭雞一樣，說明它已經進入完美的精神境界了。宣王就把這隻雞放進鬥雞場。別的雞一看到這隻“呆若木雞”的鬥雞，掉頭就逃。　

“呆若木雞”不是真呆，只是看著呆，實際上卻有很強的戰鬥力，貌似木頭的鬥雞根本不必出擊，就令其他的鬥雞望風而逃。可見，鬥雞的最高境界是“呆若木雞”。

寓意：真正有大智慧的人表現出來的也許是愚鈍，真正有高超技巧的人看起來卻有些笨 拙，真正勇敢的人往往被別人誤解為膽怯。但是，如果真正處於非常境況時，這些人往往能夠表現出非同尋常的能力。