這個容易，形容一個人，明面上指著張三罵得很兇，實質意思上在罵李四呢，聰明人一聽就懂！怎麼樣感覺不對呢？就是指著桑樹罵槐樹，借題發揮，明著罵桑，指在罵槐！這種事在人多時，不好明罵人，兩個不錯的人會一唱一和罵第三者，又讓第三者能聽出來，又不敢答腔。人家又沒有明著罵你，你答腔純是找罵！謝謝！

指桑罵槐，到底是想要罵桑還是槐？其實這是正面和側面關係之分，正面罵槐，側面罵桑。也存在背向和麵向之分，面向罵槐，背向罵桑。

指桑罵槐成了民間借刀殺人的根本理念。如今的社會年代，指桑罵槐成了人們習以為常的生活方式。往往某個人討厭某個人，不好直接責罵對方，而改變其他方式罵另一方。比如:張三和李四有解不開的仇，本應該張三直接罵李四，解決心頭之恨。然而張三改變其他方式，看見狗從李四身邊走過，就把火氣衝向狗，這就是指桑罵槐的道理。

原意是指著桑樹駕槐樹。引用為表面上指著王某，罵的卻是馬某。生活中不泛其人，明明對某人心存好惡，卻在表面上不敢對他說不；卻用一些不好聽的話句說另一個人，真的是口是心非的人。用心可謂良苦，但這種人極有心計，耍的都是手碗。因此我們遇上這種人只能敬而遠之。