《素問-經脈別論》:飲入於胃，遊溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經並行。

《素問-至真要大論》:五味入胃，各歸所喜。

中醫講水谷精微由脾胃運化到全身。為什麼這樣講呢？脾和胃透過經絡的聯絡構成表裡的關係，脾屬裡，胃屬表。脾的功能是運化和轉輸；胃的功能是受納和消化食物。脾和胃是矛盾的統一體，兩者相輔相成，維持動的平衡，共同維持食物的消化、吸收和運送營養成分和津液。

胃把食物消化後，脾把食物變成人體可以利用的水谷精微（即營養成分）和津液（相當於體液，中醫稱浸潤肌肉、面板的體液為津，潤滑關節、腦、髓的體液為液），這些物質在肺和心的參與作用下，透過經脈輸送到全身，營養各臟腑、組織。

飲食水谷入胃後，在胃部溫度及水液相互混合形成糜子然後入小腸進行第一階段精吸收。小腸與心臟相表裡。將水各中最精的那一部分吸收完，糜子便會進入大腸，進行第二次粗吸收。大腸與肺相表裡。大腸的形狀很特殊，有漏篦的功能。液體再下行入膀胱。在膀胱中再次汽化。進行第三次吸收。膀胱與腎相表裡。若問先入那個臟器，肯定是先入小腸。