區別如下：

哈里發是伊斯蘭教的教職，同時也作為伊斯蘭教國家的首腦的稱呼，因此在政教合一的時候是統一的國家元首兼宗教領袖的稱呼。例如阿拉伯帝國時的四大哈里發。

蘇丹最早應該是地方行政首腦和軍隊的指揮官，後來在伊斯蘭教世界分裂後，地方政治勢力紛紛自立為王，遂成為軍政兼有的首腦名稱。如土耳其蘇丹、埃及蘇丹、汶萊蘇丹。

拓展資料

《古蘭經》中有“我必定在大地上設定一個代理人”的經文。穆罕默德及其以前的眾先知，即被認為是安拉在大地上的代理人、代治者。穆罕默德去世後，“哈里發”被用於指稱穆罕默德的繼承人，即穆斯林社群組織的領袖。

女性蘇丹稱為“蘇丹娜”，但是在伊斯蘭教歷史上是很罕見的。另外，還有一種特別蘇祿蘇丹國，這種國家正式的統治者是男蘇丹，但是他的妻子卻是一個實際上的“監督者”。

伊斯蘭教先知穆罕默德在世時，既沒有留下兒子，也沒有明確的指定誰做繼承人。因此，他去世後，接班人成了眾穆斯林面臨的首要問題，產生了激烈的角逐。先知的追隨者歐麥爾（即第二任哈里發），主動承認了阿布·伯克爾（又譯：艾卜·伯克爾）的哈里發地位，至此結束了權利鬥爭，開始了四大哈里發時期。