蓖麻子是橢圓形或卵形，稍扁，長0.9-1.8cm，寬0.5-1cm。表面光滑，有灰白色與黑褐色或黃棕色與紅棕色相間的花斑紋。一面較平，一面較隆起，較平的一面有1條隆起的種脊；一端有灰白色或淺棕色突起的種阜。種皮薄而脆，胚乳肥厚，白色，富油性。子葉2，菲薄。無臭。味微苦辛。以個大、飽滿者為佳。使用顯微鏡觀察，種子橫切面：外種皮細胞1列，長方形，外被角質層，其下為3-4列薄壁細胞，再下為1列柵狀細胞，壁厚，木化；內種皮為數列薄壁細胞，其中散有螺紋導管。胚乳和子葉均含糊粉粒。

功能主治：消腫拔毒；瀉下導滯；通絡利竅。主癰疽腫毒；瘰癧；乳癰；喉痺；疥癩癬瘡；燙傷；水腫脹滿；大便燥結；口眼歪斜；跌打損傷。

蓖麻子中含蓖麻毒蛋白及蓖麻鹼，特別是前者，可引起中毒，嚴重的致死亡。

蓖麻（拉丁學名：Ricinus communis L.），為雙子葉植物綱、大戟目、大戟科、蓖麻屬一年生或多年生草本植物、熱帶或南方地區常成多年生灌木或小喬木。單葉互生，葉片盾狀圓形。掌狀分裂至葉片的一半以下，圓錐花序與葉對生及頂生，下部生雄花，上部生雌花；花瓣性同株，無花瓣；雄蕊多數，花絲多分枝；花柱，深紅色。蒴果球形，有軟刺，成熟時開裂。花期5-8月，果期7-10月。