小麥返青是越冬後恢復生長的現象和過程，返青的標誌是田間有50%以上植株心葉轉綠，並長出1～2釐米的時期為返青期，在北部冬麥區，冬季小麥葉片枯萎幹黃，早春返綠，有明顯的返青期，南方麥區小麥帶綠越冬，無明顯的返青期。

返青期小麥生長的主要矛盾是低溫，因此，應採取保墒提高地溫的措施進行管理，一般不要灌水，以防止灌後降低地溫，不利小麥生長，在北方麥區尤為重要。拔節是小麥節間伸長的現象和過程。節間伸長從下向上按一定順序進行，相鄰的節間有一段同時生長的時間。主莖基部第一個節間開始伸長即進入拔節期。全田有50%以上主莖第一節間伸長1.5～2釐米時，則可表示進入拔節期。拔節的順序和過程是當基部第一節間迅速伸長時，第二節間開始緩慢伸長，第三節間幾乎不伸長；第一節間伸長完畢（固定長度），第二節間迅速伸長，第三節間開始緩慢伸長，第四節間幾乎不伸長，餘類推。從開始拔節到拔節基本結束抽出穂頭，稱為拔節期間。拔節期是小麥營養生長和生殖生長並進、生長髮育極其旺盛的時期，也是需要肥水的關鍵時期，因此生產中應根據土壤肥力和墒情，加強管理，適時灌水施肥，促進小麥生長，爭取穂多穂大。