赤壁之戰時，東吳之國力，兵力等諸多條件尚不如曹魏，諸葛亮勸孫權降曹實為激怒孫權抗曹，讀過三國的人都知道其根由，但諸葛亮高明之處在於用了大喬，二喬，做為鋪墊，促使孫吳堅決抗曹的局面。

激將法是肯定的。不過，激將的物件，並不是孫權，而是以周瑜為代表的主戰派。換言之，是把孫劉關係轉移到東吳內部關係上了，把外事關係轉化為內部鬥爭。

孫權的想法，諸葛亮心裡很清楚，而且，孔明還知道，孫權遲遲不表態，有兩個原因。

第一，孫權想透過是非之爭，辨別敵友。大敵當前，只有心存一己之私的人，才會高呼和平，從而保住腦袋甚至加官進爵。這些人，平時會偽裝自己，但大難臨頭就顧不上許多，紛紛撕掉偽裝外衣。

第二，孫權想透過激化矛盾，統一意志。當看清嘴臉後，就可以翻臉了。孫權透過砍桌角的方式，表明了自己態度，同時也是思想上的統一。這麼做，既讓主戰派熱血沸騰，更讓主和派投鼠忌器，可謂一舉兩得。

明白了這兩個問題，諸葛亮有理由相信，把正話反說，效果會更明顯。而且，還輕鬆解決一個現實問題，就是劉備的求援之聲，變成了聯盟呼籲。