1、出自姒姓。是夏禹的後代，相傳夏后氏的後裔有的被封於侯，子孫以地為氏，稱為侯氏。

2、直接傳自黃帝至軒轅氏姬姓的後代。中國歷史上三千多年前的晉國，是周成王小弟唐叔虞的封國。而侯氏正是出自晉國的公族。春秋時期晉國的公族晉哀侯和他的弟弟被晉武公所殺，他們的子孫便遷居他國，而且以祖先的爵位為姓，是為侯姓。

3、殷、周諸侯的爵稱。殷代卜辭有札侯、攸侯等。修侯或攸侯喜、侯喜，可知攸為諸侯國名。西周時，同姓或異姓諸侯，多稱“侯”。如康侯、匽（燕）侯、井（邢）侯等。戰國時大國封君有稱侯的。如魏有成侯、趙有平都侯，齊有成侯（鄒忌所封）、楚有州侯，秦有穰侯（魏冉所封）、文信侯（呂不韋所封）、長信侯（嫪毒所封）。

4、來自叔段。春秋時，鄭國的叔段因要謀反的動機被哥哥莊公發覺而討伐他，他逃到共這個地方，被稱做共叔段，他死後，鄭莊公賜其子孫共仲為侯氏。

5、魏晉南北朝時期少數民族將複姓改為侯姓。北魏代北鮮卑族複姓古口引氏、侯奴氏、古引氏等姓氏改姓為侯氏；北魏有侯植，先賜姓侯伏，繼而姓賀屯，最後改姓侯；隨魏文帝南遷洛陽的少數民族中，有侯莫陳氏改為單姓侯氏。