所謂系統呼叫，就是使用者在程式中呼叫作業系統所提供的一些子功能。它是透過系統呼叫命令，中段現行程式而轉去執行相應的子程式，以完成特定的系統功能。完成後，控制又返回到發出系統呼叫命令之後的一條指令，被中斷的程式將繼續執行下去。

系統呼叫與一般過程呼叫不同，其主要區別是：

1.執行的狀態不同。在程式中的過程一般或者都是使用者程式，或者都是系統程式，即都是執行在同一個系統狀態的（使用者態或系統態）。

2.進入的方式不同。一般的過程呼叫可以直接由呼叫過程轉向被呼叫的過程。而執行系統呼叫時，由於呼叫過程與被呼叫過程是處於不同的狀態，因而不允許由呼叫過程直接轉向被呼叫過程，通常是透過訪問管中斷（即軟中斷）進入，先進入作業系統，經分析後，才能轉向相應的命令處理程式。

3.返回方式的不同。

4.程式碼層次不同。一般過程呼叫中的被呼叫程式是使用者級程式，而系統呼叫是作業系統中的程式碼程式，是系統級程式。

度規定為度，在度和度之間分成等分，每一等分為℃。