一是原料多，除銅之外，還有金、銀等貴重材料加入，所以爐質特別細膩，呈暗紫色或黑褐色。二是煉次繁，一般爐料要經四煉，而宣德爐要經十二煉，因此爐質會更加純細，如嬰兒膚。流傳歷史。

宣德皇帝在位時，傳說宮內的佛殿失火，金銀、銅像都混成液體。又傳說是佛典起火，金銀珠寶與銅都燒結在一起，於是宣德皇帝命令將其鑄成銅爐。宣德皇帝詢問鑄工說，銅煉幾次才能精純？鑄工回答說用六火鍊銅，就會現出珠寶的光彩。於是宣德皇帝命令煉十二火，把銅做成條。再用赤火熔化銅條，置於鋼鐵製成的篩格上，把先滴下的最精純的選取出來製成爐，把仍存於篩格上的取出來製成其他的器物。

明代宣德銅爐是中國銅香爐之翹楚。明代宣德皇帝因好香爐，命工匠挑選了金、銀等幾十種貴重金屬，與紅銅一起經過十多次精心鑄煉，鑄造出3000座香爐，色澤晶瑩溫潤，成為傳世之寶。明末四公子之一的冒襄，家裡藏過幾個宣德爐，視為珍寶。他在《宣德爐哥注》中將宣德爐比之於絕色女子的膚色，“宣爐最妙在色。假色外炫，真色內融，從黯淡中發奇光，正如美女子肌膚柔膩可。” 大明宣德爐是明代工藝品中的珍品，宣德爐的鑄造成功，開了後世銅爐的先河，在很長一段歷史中，宣德爐成為銅香爐的通稱。