樹碑立傳，自古以來已成慣例。然而，唐代女皇武則天卻為自己立了一塊不書文字的“無字碑”，此碑至今還在陝西乾陵武則天墓旁。

武則天的“無字碑”，碑由一塊巨大的整石雕成，寬2.1米，重98.8噸。碑頭雕有8條互相纏繞的螭首，飾以天雲龍紋，碑座則用駿馬飲水、雄獅、雲紋等線刻畫而成。如此精細的雕刻，在歷代墓碑中都是極為罕見的。

武則天立無字碑的原因： 最主要的說法有三種。一說武則天認為自己功高德大，不是文字所能表達的。在武則天看來，自己雖是女人，但高宗平庸，自己的才能絕對優於高宗，而且她統治期間政治清明，社會安定，人民安居樂業，這應該算是她的一大政績。可惜的是，當時有很多人認為她是搶了大唐江山，是叛臣逆賊，對於她的功勞視而不見。因而，武則天要把自己的功勞讓後人去評述、去記載，於是就有了無字碑。二說武則天自知罪孽深重，刻了碑文恐怕更招世人辱罵，還是不寫為好。三說武則天想讓後人去評說她的一生。這種說法與前一種說法恰恰相反。武則天對自己一生還是頗感自豪的。作為一個女流之輩，能在政治鬥爭中脫穎而出，併到達權力的巔峰。她要後人客觀地評價她的文治武功，雄才大略，而與自己有利益衝突的兒子李顯肯定不會對自己作出客觀、公允的評價。