人機工程學是一門多學科的交叉學科，研究的核心問題是不同的作業中人、機器及環境三者間的協調，研究方法和評價手段涉及心理學、生理學、醫學、人體測量學、美學和工程技術的多個領域，研究的目的則是透過各學科知識的應用，來指導工作器具、工作方式和工作環境的設計和改造，使得作業在效率、安全、健康、舒適等幾個方面的特性得以提高。人機工程學從不同的學科、不同的領域發源，又面向更廣泛領域的研究和應用，是因為人機環境問題是人類生產和生活中普遍性的問題。其發源學科和地域的不同，也引起了學科名稱長期的多樣並存，在英語中，主要有Ergonomics（歐洲）、Human Factors（美國）等，在漢語中，則還有“人類工效學”、“人類工程學”和“人體工學”。中國一般把“人類工效學”作為這個學科的標準名稱，不過筆者更喜歡“人機工程學”的叫法，比較起來，前者指明人類和工效的研究是學科的主要內容，但後者更能抓住問題的核心在於人機關係，也更適合學科目的的豐富內涵。

工效學相關書籍工效學是一門綜合性的學科，它吸收了解剖學、生理學、心理學、衛生學、工程學、統計學、社會學等學科的理論技術和知識，形成了本門學科的特點。