1、吳蓀甫的性格是複雜豐富的，體現了民族資本家的軟弱性和兩面性。他是半封建半殖民地的中國民族資產階級的失敗了的英雄形象。 作為上海灘的工業巨頭，他財力雄厚，開辦有近萬人的裕華絲廠，主要性格及特徵是精明能幹，有雄心有魄力，富有冒險精神，是一個鐵腕人物。 他殘酷地剝削工農群眾，鎮壓和分化他們的反抗，仇恨工農革命。他的兇殘陰險又往往和他的怯懦恐懼、色厲內荏結合在一起。他的獸性的狂暴，正是他內心空虛和惶恐的表現。

2、吳蓀甫兼有資本家和封建家長的雙重身份，體現了那個年代民族資本家在身份上的雙重性。在他的家庭關係上，他是這個資產階級家庭裡的一個眾叛親離的封建暴君。 他的剛毅自信表現為專橫粗暴、冷酷無情。他和妻子同床異夢，貌合神離；對待妹妹、弟弟專橫冷漠；姐夫對他心懷鬼胎，是赤裸裸的金錢關係；而他的私生活卻虛偽墮落，荒淫無恥。

3、吳蓀甫既有被壓迫的一面，又有壓迫者的一面。他對封建買辦的打壓感到不滿，同時將經濟危機轉嫁給工人時，他採取的是殘酷的手段。 作品中以吳蓀甫與趙伯韜的暗鬥為一條線索，以他與工人的矛盾衝突為另一條線索，充分地顯示出吳蓀甫既殘酷反動又外強中乾的階級特徵。