菌血症：細菌經血管或淋巴管進入血流，稱為菌血症。一般無明顯的全身性反應，血培養呈陽性。菌血症時，進入血流的細菌通常為一過性，由於菌量少，可很快被機體的免疫功能所殺滅，故不發病，如扁桃體切除、拔牙後均可出現一過性菌血症。但在少數情況下，病原微生物不能被清除，為以後疾病復發打下基礎。

毒血癥：是指因細菌毒素被吸收入血，並引起全身中毒症狀，但血培養為陰性。發病特點是持續性高熱，伴有大量出汗，脈搏細弱，甚至發生休克。如大葉性肺炎早期。特別注意的是嚴重損傷、腸梗阻等病變，雖無細菌感染，但大面積組織破壞產生的毒素，也可引起毒血癥。

敗血症：細菌侵入血流並生長繁殖，產生全身中毒症狀，且血培養呈陽性者為敗血症。通常為毒力較強的金黃色葡萄球菌、腦膜炎球菌等引起。患者除具有菌血症和毒血癥的症狀外，還常見面板和粘膜點狀出血、肝脾腫大等，嚴重者會導致中毒性休克。

膿血癥：是指化膿菌侵入血流，引起敗血症，並繼發引起全身性、多發性膿腫灶。此時，除了具有敗血症的特點外，同時還在一些器官如肝、脾、腎等形成多個膿腫。