表面意義是冰凍了三尺，並不是一天的寒冷所能達到的效果，冰要融化也不是瞬間的事。兩者都是需要時間，也就是說我們做什麼事情都不是一蹴而就的，需要我們一步一步腳踏實地完成。

出自王充《論衡》--《狀留篇》中的句子：“故夫河冰結合,非一日之寒；積土成山,非斯須之作。”比喻一種情況的形成，是經過長時間積累、醞釀的，任何事的發生都有其潛在的，長期存在的因素，不是突然之間就可以形成的。

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同義句

積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不捨。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不捨，金石可鏤。

譯文：堆積土石成了高山，風雨從這裡興起；匯積水流成為深淵，蛟龍從這兒產生；積累善行養成高尚的道德，精神得到提升，聖人的心境由此具備。所以不積累一步半步的行程，就沒有辦法達到千里之遠；不積累細小的流水，就沒有辦法匯成江河大海。

駿馬一跨躍，也不足十步遠；劣馬連走十天，它的成功在於不停止。如果刻幾下就停下來了，那麼腐朽的木頭也刻不斷。如果不停地刻下去，那麼金石也能雕刻成功。