大意是順應自然，不拘泥於繁文縟節。

1、原文： 郭嘉入，操曰：“公來何暮也？”嘉袖出一書，白操曰：“袁紹使人致書丞相，言欲出兵攻公孫瓚，特來借糧借兵。”操曰：“吾聞紹欲圖許都，今見吾歸，又別生他議。”遂拆書觀之，見其詞意驕慢，乃問嘉曰：“袁紹如此無狀，吾欲討之，恨力不及，如何？”嘉曰：“劉、項之不敵，公所知也。高祖惟智勝，項羽雖強，終為所擒。今紹有十敗，公有十勝，紹兵雖盛，不足懼也：紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝也。紹以逆動，公以順率，此義勝也。桓、靈以來，政失於寬，紹以寬濟，公以猛糾，此治勝也。紹外寬內忌，所任多親戚；公外簡內明，用人惟才：此度勝也。紹多謀少決，公得策輒行，此謀勝也。紹專收名譽，公以至誠待人，此德勝也。紹恤近忽遠，公慮無不周，此仁勝也。紹聽讒惑亂，公浸潤不行，此明勝也。紹是非混淆，公法度嚴明，此文勝也。紹好為虛勢，不知兵要；公以少克眾，用兵如神：此武勝也。公有此十勝，於以敗紹無難矣。”

2、註釋： 袁紹作為世族軍閥，禮儀繁多而雜亂，為其形式所羈；曹操體制簡約，順其自然，因時因事而制宜，“道”高一籌。