明朝時就有倭寇搶東西，不過沒能力佔領。日本明治維新過後，全國資產階級改革，開始對中國動真格了，《馬關條約》為清朝政府和日本政府於1895年4月17日（光緒二十一年三月二十三日），簽訂，割了臺灣島及所屬島嶼給賊子了。

1871年，54名琉球人因颱風而漂流到恆春半島，被原住民族所殺。日本派代表要求清政府處理，而清政府以“生番系我化外之民”為由拒絕，結果在1874年（同治十三年），大日本帝國派兵攻打臺灣南部牡丹社的原住民，是為牡丹社事件。之後清政府照會日方，要求日本撤軍，並承認此行動乃“保民義舉”，日方認為這等於放棄對琉球王國的宗主權，而清朝則認為“保民義舉”是指日方提出的受害漁民中有4人為小田縣人。（實際上自從1609年日本出兵琉球之後，琉球王國就同時嚮明朝和日本薩摩藩雙方朝貢，已逐漸形成兩屬狀態。）1894年日本發動了中日戰爭（甲午之戰），翌年3月攻佔澎湖。腐敗的清政府於1895年4月17日與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，將臺灣和澎湖列島割讓給日本。臺灣從而淪為日本的殖民地，開始了長達50年的日據時期。