正常值一般在160至660nmol每L之間。皮質醇是由腎上腺皮質分泌的一種類固醇激素。皮質醇在人體新陳代謝和正常生理功能的維持中起著重要的作用。皮質醇的檢查通常需要空腹抽血化驗，皮質醇在人體處於應激狀態下的時候會升高，大手術或者是嚴重的創傷等應激狀態之後，有利於維持正常的生理功能。

皮質醇，全稱17-羥腎上腺皮質酮，商品名為氫化可的松，是由腎上腺皮質束狀帶分泌的。主要作用為調節糖、蛋白質及脂肪代謝，從而影響全身，尤其是肝、肌肉、心、腦等重要臟器。

皮質醇每日分泌量為15-30mg，血漿濃度:男性320（110-497）nmol/L，女性235（55-386）nmol/L。24小時尿內排出量:55-276nmol。具有明顯的晝夜節律，正常成人早晨8時為165-441nmol/L，下午4時為55-248nmol/L，午夜12時為55-138nmol/L。

如果患有皮質醇增多症（也叫庫欣綜合徵），晝夜節律就會被打亂，血皮質醇濃度早晨高於正常，晚上不低於清晨。多由於垂體微腺瘤，腎上腺皮質腺瘤或皮質醇癌導致，此類患者會有典型的向心性肥胖，滿月臉，多血質等表現，嚴重者會影響神經肌肉及心血管系統，是需要手術治療的。