這個被稱為“鳴鞭”俗稱“響淨鞭”，而太監甩鞭子，其實是告訴大臣們皇帝要上朝了，讓大臣們做好迎接皇帝並且要上朝的準備，用鞭子的話，其實是象徵了皇帝的至尊之位，對皇帝的尊崇。

在古代，鞭子是由牧民族用來駕馭牲畜的，這種關係其實和君主與臣民的關係是非常像的，就像是君王駕馭臣子。而和皇帝有關的東西都做“御”，比如御駕親征，御用等等。其實就是表達對皇帝的尊崇以及他的威嚴，是皇帝尊貴身份以及無上權力的象徵。

而這種用鞭子來表達對皇帝的威嚴的來源其實是很早的，大約在唐朝、五代就形成了，只是在清朝，成為了一種定式。而且在宋朝宋孝宗的時候，他並不是一個人甩鞭子，而是很多個人甩鞭子，來表達皇帝身份的尊貴。但是很多個人甩鞭子就會造成甩不齊的現象，所以後來元朝就做了硬性規定，說是隻能甩三下。

而發展到了清朝，特別是發展到了康熙時期，就規定只能有一個人甩鞭子。而甩鞭子的人由侍衛變成了太監。不僅對鞭子的材質有要求，而且對它的長度也有要求，甚至對甩鞭子的人的力氣也有要求，一般是在乾清宮門前，這種一般是重大的朝會，比如說皇帝的登基，或者是重大的典禮。還有就是上朝的時候，在乾清宮的正大光明殿會甩鞭子，散朝之後，同樣也會甩鞭子。