首先，需要向提出這個問題的人澄清一點誤會，那就是“窮”字上面並不是寶蓋頭，而是“穴”字頭，“窮”字的繁體字寫作“窮”。《說文解字》寫作“竆”，並作了“窮者，極也”的解釋。它的意思是人弓著身子躲在洞穴中，說明人已經到了困頓窮極之時。

其次，需要說明的是，“窮”原本的意思和我們現在所理解的“窮”的意思是有出入的。“窮”並不是指沒錢。在古代，沒錢一般用“貧”而不用“窮”。這裡還有一個小故事，出自《莊子》。大家都知道孔子有一個特別有錢的弟子叫子貢，造詣非常高，至今被奉為“儒商”的祖師爺。有一天他路過他的同學原憲家，看到原憲身居陋室，衣不蔽體。就問他：“你怎麼窮成這樣了？”原憲回答他說：“君子的道行不通才叫‘窮’，我現在只是沒錢，是‘貧’不是‘窮’”。子貢在孔門四科是言語一科的高人，聽了之後就很慚愧。

“貧”才是我們現在對“窮”的理解，才是指沒錢。在古代，“貝”代表著錢幣，“貧”就是“分貝”，把一個貝殼分成兩半來用，說明沒有錢用，就是“貧困”。“貧”會導致一個人處於囧困的狀態，“窮”也會容易使一個人進入“貧”的狀態，因此人們往往把“貧窮”連用，這倆字的意思也就慢慢地被模糊成一個了。