唐高宗李治因為身體不好，所以經常讓武則天幫著代理朝政。久而久之，朝政大權逐漸把控在武則天的手中。武則天在朝野之中的地位也是如日中天。

　　公元674年，唐高宗自封為天皇，武則天自稱天后，兩人在朝堂之上以二聖自居。後來唐高宗病故，武則天先後扶持兩個兒子李顯跟李旦繼位。不過她又接連廢掉了兩個兒子，於公元690年登基稱帝，改國號為周。

起初，武則天並不是唐高宗的老婆，而是唐太宗眾多老婆中的一個，名分是才人。唐沿隋制，除皇后外，皇帝的其他老婆從正一品的妃，到正八品的采女，一共有八個品級。正五品的才人只能算中等偏下。在唐太宗的眼皮子底下，她與未來的皇帝李治悄悄聯絡，兩人互生情愫。

唐太宗死後，武則天跟其他沒有生育的嬪妃一樣，都去當了尼姑，而武則天不想在青燈古佛前了此一生。她想當的是皇后，而不是什麼尼姑。何況她已經在年輕皇帝李治身上花了很多心思，不能顆粒無收。武則天要做的第一件事，就是儘快回到皇宮。

唐高宗永徽六年十月十三日，李治下詔廢王皇后、蕭淑妃。同年十九日，百官請立中宮，李治立昭儀武氏為皇后。武則天終於達到了目的。這一年，她只有32歲。

此後，她便開始了政治生涯，等皇帝去世後自己坐上了皇位