磨牙在各個年齡層的人群中都有發生，而兒童一般更為常見。孩子磨牙主要表現為，熟睡之後，孩子不自覺地把牙齒咬得“格格”作響，偶見於清醒狀態下。磨牙可以連續出現，也可階段性出現，臨床上，一般認為磨牙有以下幾個原因：精神因素白天過於緊張或入睡前興奮過度，致使入睡後神經系統仍處於興奮狀態，頜骨肌群緊張性增高而引起磨牙。

咬合障礙牙列異常、頜骨結構異常等引起的咬合障礙，破壞了咀嚼器官的協調關係，於是機體以增加牙齒的磨動來減輕咬合障礙。

腸道寄生蟲部分小兒磨牙可能由腸道寄生蟲引起，最常見的是蛔蟲和蟯蟲，它們寄生於體內，釋放毒素，引起諸如食慾減退、腹痛、煩躁、肛門瘙癢、生長髮育緩慢、磨牙等一系列症狀。

佝僂病部分佝僂病患兒夜間會出現磨牙，同時還可伴有夜驚、夜啼、多汗、煩躁等，是由於體內鈣質缺乏引起的。一般發生於3歲以下幼兒，同時可合併枕禿、方顱等佝僂病的其他表現。

消化不良晚餐進食過飽或臨睡前加餐，致使消化系統負擔過重，入睡後胃腸道仍在不停工作，咀嚼肌也可隨之一同運動而致磨牙。