近代西方代議制的性質：是由公民定期選舉出極少數人做社會之主的制度，也稱之為"間接民主"。近代西方資本主義國家的代議制是指：公民透過選舉產生的代表組成議會，形式上代表民意行使國家權力。例如英國的代議制是君主立憲制。 西方國家代議制的特徵：由於各國的歷史背景、文化傳統、階級狀況、經濟社會發展等差異，因此造成不同資本主義國家政體有所不同，其代議機關在國家政權組織體系中的地位和作用也有所不同。代議制的產生髮展反映了社會分工日益專門化和國家事務日益複雜化的客觀需要。在現代社會中，無論是哪一個統治階級，只要實行民主政治，都普遍採取代議制的形式，只是具體方式有所不同。資本主義國家的代議機構是國家的立法機關，獨立行使立法權，並與其他兩權即行政權和司法權相互制約與平衡；在代議機構的設定上，有的資本主義國家實行兩院制，有的實行一院制。 例如：英國、日本、丹麥、西班牙、泰國等國家實行的議會君主制；美國、俄羅斯、埃及等國家實行總統共和制；法國是典型的半總統制共和制；瑞士實行委員會制；德國、印度、義大利、以色列等實行議會共和制。由於代議制形式不同，國家元首、議會、政府的關係和權力分配也不同。但一般情況下都實行三權分立和權力制衡。如美國就是典型的三權分立制國家。