219年五月劉備打敗曹操取得漢中，成為漢中王，而曹操回到長安雄踞關中，對於漢中虎視眈眈，就在這個時候劉備需要關羽在荊州方向給曹魏政權插上一刀，來分散曹操的注意力，於是便讓關羽總覽荊州軍政，開始襄樊戰役，在這戰役的初衷不是消滅曹魏政權，而是騷擾曹魏。如果真是消滅曹魏的話，劉備應該同時出兵牽制曹操，然而劉備沒有這麼做，曹操在襄樊戰役的整個過程中也一直在長安。可見關羽的襄樊之戰並非蜀漢的主要進攻方向，按照當年諸葛亮的隆中對： 將軍既帝室之胄， 信義著於四海， 總攬英雄， 思賢如渴， 若跨有荊、 益， 保其巖阻， 西和諸戎， 南撫夷越， 外結好孫權， 內修政理； 天下有變， 則命一上將將荊州之軍以向宛、 洛， 將軍身率益州之眾出於秦川， 百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？ 可見蜀漢的主攻方向應該是在秦川也就是關中，這一點劉備清楚，曹操也清楚，而關羽剛開始也很清楚，但當他水漫七軍，擒于禁斬龐德的時候，他開始頭腦不清楚了，跟曹仁打起的消耗戰，並將荊州的守軍全部派往進攻樊城，讓孫權有機可乘，破壞的劉備的部署，導致隆中對破產。