1945年8月6日8時15分，美軍一架B-29轟炸機飛臨日本廣島市區上空，投下一顆代號為“小男孩”的原子彈。炸彈在距地面580米的空中爆炸，在巨大沖擊波的作用下，廣島市的建築全部倒塌，全市24.5萬人口中有7.815萬人當日死亡，死傷總人數達20餘萬，城市化為一片廢墟。這是人類歷史上首次將核武器用於實戰，廣島成為第一座遭受原子彈轟炸的城市。核裝藥為鈾235，爆炸威力約為14000噸梯恩梯當量。美國投於日本長崎的那顆原子彈(代號叫“胖子”)，爆炸威力估計為20000噸梯恩梯當量。後來研製的原子彈的爆炸威力更大，原子彈的進一步發展就是氫彈，或稱為熱核武器。氫彈的爆炸威力更大，一般要比原子彈大幾百倍到上千倍。第二次世界大戰期間，美國在德國和日本投下的炸彈,總計約200萬噸梯恩梯,只相當於一架轟炸機攜載2枚氫彈的當量。後來原子彈爆炸試驗都是在受控情況下開展的，僅限於試驗場區域，因此面積可大可小。總之，一枚原子彈或氫彈可以摧毀一座城市。美國和俄羅斯擁有的核武器最多的時候可以毀滅人類幾十次