宣紙分熟宣和生宣，如果是用墨來畫就用生宣，應該用光滑的一面。如果要上顏色的畫就用熟宣，一般顏色微微泛黃。宣紙的光滑、紋路更清晰這一面是正面。根據個人愛好可選正反面，多熟悉用正面，因寫意多用沒骨法，正面一氣呵成，有氣韻，細膩，渾厚；畫岩石等可用背面，可以很好的表現出各種不同皴法

宣紙的正反面並沒有嚴格的要求。其實正面就是自己熟悉的一面，光滑和粗糙都可以叫做正面。正面和反面可以有不同用途，光滑一面做細節，粗糙一面寫字或者做一些別的效果. 但用光滑的一面比較有難度，建議初學者用粗糙一面。

宣紙是中國傳統的古典書畫用紙，是漢族傳統造紙工藝之一。宣紙“始於唐代、產於涇縣”，因唐代涇縣隸屬宣州府管轄，故因地得名宣紙，迄今已有1500餘年歷史。由於宣紙有易於儲存，經久不脆，不會褪色等特點，故有“紙壽千年”之譽。按紙張洇墨程度分為生宣、半熟宣和熟宣。熟宣是採用特種再加工技術形成更多花色品種的加工宣紙，主要分蠟宣、 礬宣、色宣、色礬宣等百餘種。書法和寫意畫用生宣，工筆畫用熟宣。按原料配比分為棉料、淨皮、特種淨皮三大類。規格按大小有四尺、五尺、六尺、七尺金榜、尺八屏、八尺、丈二、丈六；按絲路有單絲路、雙絲路、羅紋、龜紋等。