目前的緊張局勢源於日本在第二次世界大戰前對北韓半島的佔領揮之不去的憤怒。在此期間，成千上萬的所謂被迫x奴役，數千人被迫無償工作。去年，南韓一家法院裁定，日本公司必須在戰爭期間賠償南韓工人的強迫勞動。日本拒絕這項裁決，認為賠償問題在1965年得到解決，當時兩國關係正常化。

但是，正如CFR的希拉·史密斯所指出的那樣，最近幾個月日韓關係的惡化不僅僅是歷史上的不滿。他們不同意如何處理區域閃點。例如，在北韓問題上，Moon支援放寬制裁，而日本首相安倍晉三堅持要求保持強硬態度。南韓認為有機會與中國建立更溫和的關係，而日本將中國視為競爭對手。

首爾和東京之間的緊張局勢在7月下旬再次爆發，當時俄羅斯戰機進入南韓控制的島嶼之上的領空，但日本聲稱。當南韓軍方發出警告時，日本譴責他們“ 完全不能接受”。

美國可以作為調解人。唐納德·J·特朗普總統已經提出要求提供幫助，國務卿邁克·龐培在三方會議期間未能成功緩解緊張局勢。但華盛頓過去一直不願意參與兩個盟友之間的歷史動機。

與此同時，南韓正在努力爭取國際支援。它向世界貿易組織提出申訴並遊說東南亞國家聯盟的其他成員，但到目前為止，其他幾個國家似乎都不願意參與其中。