佛教徒稱蔥蒜等有特殊氣味的菜：五葷。“五葷”是佛教用語，指大蒜、韭菜、蔥、薤（xie 去聲、即第4聲）、興渠（根象蘿蔔，氣味象蒜）五種有氣味的蔬菜。“蔥算葷的”，應該是取“葷”的第二個意思，是指有特殊氣味的菜。在方言裡，為了對兩個意思有區別，取第一個意思時，讀第1聲；取第二個意思時，讀第4聲。這樣“蔥算葷的”就不難理解了。“葷”字的其它讀音和意思，與問題無關，就不多說了。

和尚原來是可以吃肉的。佛經《戒律廣本》寫得很明白：佛教沒有吃素的規定。佛家禁止吃的，是“葷”。這個葷，不是我們現在的概念，指雞鴨魚肉一類的動物食品。我們現在講的葷，佛教叫做“腥”，而不叫“葷”。佛經裡葷字不讀hun，要讀成xun，燻的意思，指氣味燻人的蔬菜，“葷乃蔬菜之臭者”。《梵網經》講得更具體：“若佛子不得食五辛。大蒜、蔥、慈蔥、蘭蔥、興渠是五辛”，葷就是這五種蔬菜。葷字從草頭而不從肉旁，說明葷的原始意義，是植物而非動物，至於葷為什麼從植物變成了動物，三言兩語說不清，以後單獨介紹。佛教認為吃了葷，耗散人氣，有損精誠，難以通於神明，所以嚴加查禁。有兩次，我到廟裡吃齋，看到菜裡有蔥有蒜。可見廟裡的和尚，佛經還沒有讀通。那麼多的齋，算是白吃了。