湯劑是將藥物放在水中煎煮，然後取汁服用。湯劑既可由單味中藥煎煮而成，也可由幾味、十幾味、甚至幾十味中藥配伍組合的複方煎煮而成。

水是湯劑的主要溶媒，煎藥用水以潔淨為原則，可以是井水、泉水或自來水。煎湯時的加水量也是一個不容忽視的問題，因為加水量的多少直接影響湯劑的質量。一般認為，水要加到超出藥物3～5釐米為宜，煎第二次時應加水到超出藥物1～2釐米。藥物加水後，還必須浸泡一段時間，使中藥溼潤軟化，細胞膨脹，以便有效成分的浸出，避免加熱煎煮時，藥材組織中蛋白質凝固，澱粉糊化，阻礙有效成分的利用。一般浸泡時間約為30～60分鐘，第二次煎煮時浸泡時間應縮短。煎藥以陶罐為好，也可用玻璃或陶瓷製品，忌用鐵器、銅器和錫器。一般煎藥時先用武火將藥品煮開，然後改用文火使藥液保持微沸狀態約30分鐘即可，滋補保健類藥品煎煮時間可以稍長，可煮一小時左右。一劑藥一般應煎二次，然後把兩次煎取的藥液合起來分次服下。中藥湯劑一般每天一劑，分早晚兩次服用。滋補類藥物最好在飯後服用，使之同食物混合，延長在消化道的停留時間，並與飲食中的營養成分一併吸收，以利身體保健，服藥後，應少飲茶。少食蘿蔔，因茶葉、蘿蔔會降低補益藥物特別是參類藥物特有療效。