首先，從上床就寢到開始入睡之間的時間，我們稱之為入睡潛伏期，成年人一般為20~23分鐘。然後進入NREM睡眠第一期，大約經過0.5~7分鐘，即進入NREM睡眠第二期;30~38分鐘後，進入NREM睡眠的第三期及第四期(合稱δ睡眠)，持續約數分鐘至1小時;再回到NREM睡眠第二期;大約在開始入睡後70~90分鐘，進入REM睡眠，通常只有5分鐘左右;接著再回到NREM睡眠第二期，也即第二個睡眠週期的開始。

從第二個睡眠週期開始，δ睡眠逐漸縮短，而REM睡眠逐漸延長，每隔90分鐘左右為一個週期;後半夜NREM睡眠第四期、第三期越來越少，漸至第四期消失;而REM睡眠甚至可達60分鐘，且其生理表現(眼球快速運動)和心理表現(作夢)也越來越強烈。

一般年輕人在一夜的睡眠中，NREM睡眠第一期約佔5%~10%，第二期約佔50%，第三期及第四期共佔約20%，REM睡眠約佔20%~25%。從兒童期到老年期，隨著生長、發育漸至衰老，REM睡眠和NREM睡眠第三期、第四期逐漸減少，60歲以後基本上沒有NREM睡眠第四期，夜間醒轉的次數增加。

綜上所述，一般成人從上床入寢起，大約1小時左右，進入深睡眠期，並可維持數分鐘至1小時左右。