在一般飲用水中，都含有一定量的硝酸鹽，如果同時含有大量細菌，特別是大腸桿菌，那麼燒水時適度的溫度就會使細菌釋放出硝酸鹽的還原酶，還原酶可將水中的硝酸鹽還原成亞硝酸鹽，從而使開水中亞硝酸鹽增多。亞硝酸鹽大量進入人的體液後，能將血紅蛋白中的二價鐵氧化成三價鐵，使血液失去攜氧功能，導致人體缺氧窒息。如果儲水時間過長，水中的亞硝酸鹽會與日俱增，所以儲水最多兩三天。同時需要說明的是以下水(又稱老化水)不能飲用：

⑴長時間沸騰的水；⑵裝在熱水瓶或保溫杯幾天的水；⑶蒸餾水。

一般自來水廠採用含氯消毒劑，其中水中殘餘氯和水中殘留有機物相結合，會形成三滷甲烷、滷乙酸、全氯乙烯等，這些有些是致癌物質，有些對胎兒有副作用。隨著水源的汙染加重，自來水廠消毒劑用量有越來越多的趨勢。自來水燒開達到沸點時，水中的三滷甲烷含量要比原來冷水時的含量增加3—4倍，所以自來水飲用前應進行處理，把氯淨化掉。如何淨化處理？說來非常簡單：水燒開後，開啟水壺蓋，讓水沸騰2分鐘，讓水中殘餘的揮發性有機物揮發掉，然後關火就可以了。