噴墨印表機噴頭與墨盒從連線方式上來分，主要有兩種，一種是墨盒與噴頭在製造中合二為一，稱為一體式，比如惠普、利盟和聯想品牌的印表機。一種是墨盒與噴頭各自獨立，稱為分體式，比如愛普生和佳能品牌的印表機。

清洗噴頭是廢墨產生的主要原因，這主要又是分體式噴墨印表機。特別是噴頭採用壓電式、噴頭固定在印表機中的愛普生印表機。由於噴墨印表機採用的噴墨方式不同，噴頭又固定在印表機內部，一般使用者不能將列印頭取出清洗，所以，產生噴頭堵塞就在所難免。噴頭堵塞的後果是列印文件缺筆畫，列印影象會有橫線(白線)發生。使打印出來的作品大打折扣，更有甚者，造出作品報廢。

為了解決列印質量問題，廠家採用了噴頭清洗疏通系統，也就是在噴嘴保護座下面有一專用清洗噴頭的泵附件，它透過定期抽取墨盒中墨水的方法，讓每色墨水都透過噴頭孔道，最後從噴嘴處噴出達到疏通管道保證暢通的目的。這些從噴嘴處噴出的多種顏色的墨水最後混合在一起，就成為廢墨。廢墨透過管道直接進入到印表機下面的廢墨倉裡。同時在廢墨倉中還放有棉氈來吸附廢墨。清洗次數越多，產生的廢墨就越多。