在中醫中，有陰陽、虛實、表裡、寒熱、氣血津液的“辨證”。所謂疾病，就是機體所具備的防衛軍對由內部或外部侵害機體的各種致病因素，即機體的敵對力量所進行的戰鬥。來自內部的有癌變、病變以及自身免疫病等；來自外部的有細菌、病毒、瘧原蟲等病原微生物，以及光線、塵土和煙霧等。所謂防衛軍就是由機體的網狀內皮系統，即透過體液免疫和細胞免疫等維持機體健康的系統。疾病就是這兩種力量以身體作為戰場進行交戰的一種狀態，交戰雙方，必有勝負。

在戰鬥的初期階段，防衛軍的力量幾乎達100%，隨著戰鬥的深入進行，雙方的力量對比會發生顯著變化。到臨死前，敵對方面的力量幾乎達到100%，而防衛力量會下降為零。

但在戰鬥的中間階段，有一段時間敵我雙方的力量是勢均力敵的。對機體來說，在這段時間以前，就是處於優勢時期，以後則是處於劣勢時期。

在中醫中，將處於優勢的時期叫作“陽”，將處於劣勢的時期叫作“陰”。這就是說，陰陽既是表示疾病發展的“標準”，同時又是表示體力消耗和增長的“標準”。