八大家中韓、柳、歐、蘇是領袖人物，最為傑出，其餘人都能自成一家。

韓文“如長江大河，渾浩流轉”，擅長論、辨、書信、贈序、碑誌。

柳文“雄深雅健，似司馬子長”，擅長論、辨、寓言體傳記、遊記。

歐文“幽情雅韻，得騷人之指趣為多”，擅長雜記、傳、祭文、筆札。

蘇洵長於推勘辨駁，尤長於論。

曾鞏近於歐文，柔婉平順，擅長書信、學記、書序。

王安石的散文簡結精煉，頓挫紆徐，擅長論、議、記、祭文、墓誌銘。

蘇軾之文揮灑自如，氣勢磅礴，兼善眾體，尤精於論、議、書信、隨筆小品。

蘇轍之文一波三折，情韻悠然，寫得最好的是書信和亭記。

司馬光主編《資治通鑑》，精力放在修史和政治上，而不是文學上。

范仲淹寫過“先天下這憂而憂，後天下這樂而樂”這樣的金句，但他的主要精力用於慶曆新政、戍邊禦敵上，而不是寫文章。

綜上，八大家是在散文史上作出傑出貢獻的大家，都有自己獨特的文風，而司馬光和范仲淹雖然名氣響，但他們把主在精力沒有用在推動和實踐古文運動上，“唐宋八大家”作為散文集，他倆沒有代表性，所以歷代沒有把他倆選入。