歷史上有如懿此人的原型：皇后輝發那拉氏。

輝發那拉氏，滿洲正黃旗人，乾隆帝的第二任皇后。

康熙五十七年（1718年），那拉氏出生。雍正十二年（1734年），嫁與寶親王的愛新覺羅·弘曆，為側福晉。乾隆二年（1737年）冊封為嫻妃，乾隆十年（1745年）晉封為嫻貴妃，乾隆十三年（1748年）晉封為攝六宮事皇貴妃，乾隆十五年（1750年）冊立為皇后。

乾隆三十一年（1766年）七月十四日薨，下旨以皇貴妃禮葬，不舉行國孝三年，可以說是不廢而廢；九月二十八日，被葬入純惠皇貴妃的地宮中，直至仁宗顒琰親政，改從後禮下葬。

歷史上輝發那拉氏一生沒能得到乾隆的愛，而在影視劇當中，如懿得到了，只是最後還是失去了，因為乾隆的不信任。而乾隆一次又一次的猜忌，一次又一次的誤會，最終也消磨了如懿對乾隆所有的愛。

如懿最後的斷髮斷的是情，舍的是愛，祭奠的是青櫻和弘曆那段單純年少的愛情，此後餘生，她對乾隆無愛亦無很。