關於孫武，民間有一個傳說，很有意思。據說孫武殺伐太重，不修福德，遭天譴而死。死後要覓半仙之體投胎，尋來找去，只有他兒媳婦是半仙之體，便投胎於兒媳婦，轉世做了自己的孫子，就是孫臏。轉世後記得前生，隨痛改前非，最後成為上八仙之一。

孫武五十多歲的時候，至交好友伍子胥被殺，孫武不再為吳國的對外戰爭謀劃出力，轉而隱居鄉間，修訂其兵法著作。伍子胥被殺後不久，孫武可能也因憂國憂民和鬱郁不得志而謝世了，他的卒年當在公元前480年（衛莊公元年）左右。從退隱到壽終，孫武一直沒有離開吳國，死後則葬於吳都郊

公元前532年（周景王十三年）的齊國內亂後，孫武毅然到了南方的吳國，潛心鑽研兵法，著成兵法十三篇。公元前512年（衛靈公二十三年），經吳國謀臣伍子胥多次推薦，孫武帶上他的兵法十三篇晉見吳王。在回答吳王的提問時，孫武議論驚世駭俗，見解獨特深邃，引起了一心圖霸的吳王深刻共鳴，連聲稱讚孫武的見解，並以宮女180名讓孫武操演陣法，當面試驗了孫武的軍事才能，於是任命孫武以客卿身份為將軍。公元前506年，吳楚大戰開始，孫武指揮吳國軍隊以三萬之師，千里遠襲，深入大國，五戰五捷，直搗楚都，創造了中國軍事史上以少勝多的奇蹟，為吳國立下了卓著戰功。