這都是神話傳說中的故事，神仙的身份也並不清楚。一尊是指盤古，又一說是西王母；二祖是指伏羲與女媧，又一說是指老子與莊子；三清是玉清元始天尊，上清靈寶天尊，太清太上老君；四御是指輔佐三清道祖的四位聖尊：昊天至尊玉皇上帝、中天紫微北極大帝、勾陳上宮天皇大帝、承天效法后土皇地祇。又一說為中天紫微北極大帝、南方南極長生大帝、勾陳上宮天皇大帝、后土皇地祗。五老又叫五方五老，是指東方青帝青靈始老九炁天君、南方赤帝丹靈真老三炁天君、中央黃帝玄靈黃老一炁天君、西方白帝皓靈皇老七炁天君、北方黑帝五靈玄老五炁天君。西遊記中的五方五老是指南方南極觀音，東方崇恩聖帝、西方如來佛祖，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙。

按西遊記中的說法，玉皇大帝是四御之一，比三清低一個檔次，比五老高一個檔次。玉皇的在道教神仙中的地位雖然比三清低，但其權力卻比三清大。在西遊記中，三清要聽命於玉皇大帝聖旨的。至於為什麼？只能說是吳承恩小說的劇情需要吧。如來佛祖在西遊記中是五方五老之一，比玉皇大帝低一個檔次，聽命於玉皇大帝。所以鎮壓孫悟空時，玉帝派豬八戒去宣如來佛祖，而如來佛祖聽命於玉帝的旨意，將孫悟空壓在了五行山下。中國的神仙譜系並不十分清楚，有此混亂。