多在治療後3年以內，其中在放療後的第一年內複發率高;較早復發的患者通常見於一些中、晚期病例，而較遲復發者則多見於一些早期病例;復發病例容易產生遠處轉移。涕血常常是鼻咽癌復發症狀，耳鳴常為鼻咽癌咽旁復發的主要表現，頭痛多見於副鼻竇和或顱內復發，海綿竇復發常伴有上組顱神經損傷的表現。

涕血常常是常見的鼻咽癌復發症狀，鼻咽癌復發的因素是多方面的，包括有腫瘤生物學特性、臨床分期和治療技術、個體差異等因素。復發時的症狀有複視、眼下、唇上臉頰麻痺、張口困難、頭皮觸控時疼痛等，嚴重的有顱內出血。若MRI檢查無發現，那目前不是復發。鼻咽癌過了5年一般視為治癒。但鼻咽癌患者發生第二次癌症的機會也比較高，不少是其他部位的癌症，如肺癌。正確的心態是不用過分緊張，但是也不能掉以輕心。

鼻咽部緊鄰顱底和頸內動脈，復發的鼻咽癌會侵犯顱底骨質進而擴散至顱內，引起強烈頭痛及顱腦併發症，後因此導致死亡。青稞網提醒：只有增強機體的免疫防衛功能，機體才可能清除或抑制體內殘留的癌細胞，才能真正的預防復發和轉移。