“經”的原意是“縱絲”，有路徑的意思，簡單說就是經絡系統中的主要路徑，存在於機體內部，貫穿上下，溝通內外；“絡”的原意是“網路”，簡單說就是主路分出的輔路，存在於機體的表面，縱橫交錯，遍佈全身。經絡是人體經絡分為經脈、絡脈，以及十二經別、十二經筋、十二皮部。經脈又分為正經（十二條，稱為‘十二經脈’）和奇經（八條，稱為‘奇經八脈’）。

經絡是經脈與絡脈的總稱，意指周身氣血執行的通道。經絡是古人在長期生活保健和醫療實踐中逐漸發現並形成理論的，它是以手、足三陰和三陽經以及任、督二脈為主體，網路遍佈全身的一個綜合系統，它內聯五臟六腑，外布五官七竅、四肢百骸，溝通表裡、上下、內外，將人體的各部分連線成有機的、與自然界陰陽屬性密不可分的整體。

經絡對人體而言非常重要，它既能決生死，又能處百病，因為人之所以成為一個有機的整體，是由於經脈縱橫交錯，出入表裡，內聯五臟六腑，外至面板肌肉來聯絡的，而經脈之氣執行正常對於疾病的治療與康復所起的重要作用，中醫治病都必須從經絡入手，身體的病痛就是經絡不通引起的，只有經暢通，才能使氣血周流，疾病才能得到治療與康復。