貓科Felidae 是貓形類中分佈最廣且是唯一現代可見於新大陸的一科，其中包括一些人們最熟悉，最引人注目的動物。

貓科是食肉目中肉食性最強的一科，是一類幾乎專門以肉食為主的哺乳動物，是高超的獵手，其中大型成員往往是各地的頂級食肉動物。生活在除南極洲和澳洲以外的各個大陸上。多數貓科動物善於隱蔽，用伏擊的方式捕獵，身上常有花斑，可以與環境融為一體。而現在多數貓科動物卻因為這些美麗的花斑而被人捕捉用來製作高檔時裝，加上棲息地破壞等其它原因，使貓科動物受到嚴重威脅。而貓科動物做為重要的食肉動物特別是頂級食肉動物，其數量的減少給生態環境造成較大的影響。貓科動物，無論是馴養還是野生的，已吸引人類數以千年。而在這段時間裡人類與這些動物的關係也發生了廣泛的變化。人們曾把它們作為獵手一樣重視，作為神一樣崇拜，做為惡魔一樣犧牲，然而不論如何，它們生存了下來，並仍然令人迷戀。它們時常被作為美妙、優雅、神秘和力量的象徵，也成為諸多藝術家和作家特別喜愛的主題。簡而言之，就是老虎和獅子都有類似於貓的動作特徵等，科學家就把它們歸為貓科動物了