單細胞生物（如草履蟲、變形蟲）可能直接與環境進行物質交換；多細胞生物體內細胞必須透過內環境與外界進行物質交換。

單細胞動物的整個身體只有一個細胞，這個細胞承擔著像我們人這樣一個複雜的有機體內所有細胞的生理功能。但在人及其它高等動物體內，各種組織細胞之間有著嚴格的分工和合作。

可以直接與外界環境進行物質交換的有哪些細胞

內環境是細胞與外界環境進行物質交換的媒介。

在組織液與血漿之間只隔著毛細血管壁,水分和一切能夠透過毛細血管壁的物質,都可以在兩者之間進行交換.組織液還可以滲入毛細淋巴管形成淋巴.因此,人體內的細胞就可以透過內環境,與外界環境之間間接地進行物質交換了.具體地說,就是由呼吸系統吸進的氧和 消化系統吸收的營養物質先進入血液,然後再透過組織液進入體內細胞；同時,體內細胞新陳代謝所產生的廢物和二氧化碳,也要先進入組織液,然後再進入血液而被運送到泌尿系統和呼吸系統,排出體外.由此可見,體內的細胞只有透過內環境,才能與外界環境進行物質交換.