亂彈戲始於明末，是一個很古老的劇種，主要流傳在清河、威縣一帶。明末清初，隨著南北通商貿易的繁榮，此曲系統的西調、西秦腔，伴之“秦優”的戲曲活動，傳到樅陽、安慶等地，南北藝人合班，相互融合，產生了“梆子亂彈腔”。乾隆年間，“梆子亂彈腔”在威縣和山東臨清一帶廣為傳播，成為河北亂彈。早年，河北亂彈與崑曲、高腔、絲絃並稱為河北的“昆、高、絲、亂”四大劇種。道光至同治年間，亂彈在民間發展並衍變分流，分為東、西兩路。東路流行在山東西北部的臨清、夏津、聊城一帶；西路流行在河北南部的臨西、威縣、清河、館陶等地。後來，西路亂彈藝人到真定(今正定)一帶傳藝，又把亂彈傳至藁城、元氏、贊皇。

本世紀二三十年代，是亂彈的發展時期，班社眾多，名伶輩出。1918年和1928年，威縣亂彈曾兩次赴天津演出。建國後，威縣、藁城、隆堯、臨清四縣先後建主了專業性的亂彈劇團，農村業餘劇團也相繼出現。亂彈戲劇目計有300多個。威縣亂彈戲著名藝人史桂枝，能戲很多，文武老生戲、花臉戲都很有名，如楊家將戲的楊繼業，銅錘花臉包拯。