劉備，書中的劉備，是一個仁義明君，忠厚長者。但魯迅曾批評：欲顯劉備長厚，似偽。這一句對於《三國演義》中的劉備是很非常恰當的。周瑜講道：劉備嫋雄之姿，並非長久曲屈人下之人也。但書中的劉備卻是處處表現得過於忠厚，厚道，倒給人一種偽的感覺。不過，由於書中對劉備的推崇，對劉備的塑造還是正面的。劉備有武勇的一面，三英戰呂布就可以看出劉備的武藝。但為了體現明君的方面，對劉備的德，是著重刻畫的。首先，體現了劉備的忠，劉備對漢室的忠心，受漢獻帝衣帶詔，漢室未亡時決不稱帝等。其次，體現了仁，在新野自身難保時堅持攜民渡江等。第三，體現了義，在兩位結義兄弟遇難後堅持為他們報仇等。第四，體現了厚道。多次寄人籬下有機會奪取而不取。第五，體現了很重視人才。最出色的表現就是在趙雲單騎救主後的摔阿斗，所謂民間諺語中的“劉備摔孩子——收買人心”。在收買人心方面，小說中還特別會表現劉備的哭，所以有人說，劉備的江山大部分都是哭來的。但也正因為劉備過於注重這樣一些小德，忽視了一些大德，如在處理關羽和張飛遇難問題上，過於強調兄弟情誼而不顧國家大義，導致了兵敗，使蜀漢元氣大傷，從此不能恢復，興復漢室化為泡影。