正常人安靜時心率為60～100次/分；如果進行體育運動，心率就會明顯加快，普通人運動後心率可增加到170～180次/分，訓練有素的運動員心率可增加到200次/分以上。　　原來，運動時身體各個部分，特別是與運動有關的骨骼肌，其代謝活動明顯要比安靜時強，此時需要更多的能量物質和氧氣。能量物質可以儲存在各組織中，但人體內並沒有氧氣儲備。氧氣由肺吸入，再由血液運輸到全身各個部分。因此，運動時要求肺的呼吸活動加強，也要求血液迴圈加速，也就是說，需要心臟增加其每分鐘的排血量。醫學專家已經證明，假如保持心臟每次跳動排出的血量不變，適當加快心率可使每分鐘心排血量增加到安靜時的2～2.5倍。　　但是，透過加快心跳的方式來增加心排血量並不是無限的。在普通人，如果心率超過170～180次/分，心率加快時心動週期就縮短，尤其是舒張期明顯縮短，而舒張期正是心室腔充盈血液的時刻，由於充盈時間縮短，充盈量就會不足，反而使每分鐘心排血量減少。而訓練有素的運動員，心率可增加到200～220次/分，此時還能增加每分鐘心排血量，可見經過體育鍛煉的人，其心力儲備能力得到很大提高。　　正常人的心跳快慢決定於竇房結興奮的節律性，而竇房結的節律又受神經和體液等因素的調節，這些調節在整體情況下都是受到嚴密控制的。