京劇中的角色主要可分為生、旦、淨、末、醜五大行當。

1、生

除了花臉以及丑角以外的男性正面角色的統稱，分老生（又分重唱的安工老生，重做的衰派老生，重武的靠把老生）、武生（分長靠武生、短打武生並應工猴兒戲）、小生（分扇子生、雉尾生、窮生、武小生） 、紅生 、娃娃生。

2、旦

女性正面角色的統稱，分青衣（正旦）、花旦、閨門旦、刀馬旦、武旦、彩旦。

3、淨

俗稱花臉，大多是扮演性格、品質或相貌上有些特異的男性人物，化妝用臉譜，音色洪亮，風格粗獷。“淨”又分為以唱功為主的大花臉，分正淨（重唱功，稱銅錘、黑頭）、架子花（重工架）、武二花、摔打花、油花（一稱毛淨）。

4、末

也屬老生類，但在年齡上應更老，思維糊塗，生活在底層的老人。由於化妝時在鼻樑上抹以小塊白粉而俗稱"小花臉"，又同淨角的大花臉、二花臉並列而俗稱"三花臉"。

5、醜

扮演喜劇角色，因在鼻樑上抹一小塊白粉，俗稱小花臉。分文丑（分方巾醜、袍帶醜、老醜、榮衣醜，併兼演彩旦、婆子）、武丑（又稱開口跳）等。各個行當都有一套表演程式，在唱唸做打的技藝上各具特色。