因魯國編年史《春秋》得名。一般指公元前770年~476年這個時期。春秋時期，始於平王東遷，得名於魯史《春秋》，為東周歷史的第一個階段。據史家推算，魯國史書《春秋》自魯隱公元年（前722年）到魯哀公十四年（前 481年），共二百四十二年。《左傳》記載史事較《春秋》明備，下續至哀公二十七（公元前468）年終，共二百五十五年。以上年代再加上週平王東遷時期，則共有三百零三年。又郭沫若認為春秋時代應自周平王遷雒邑之年(公元前770年)至公元前476年，齊國田氏已實際掌握了齊國的權力為止，共計294年曆史。此時期是中國歷史上社會經濟急劇變化，政治局面錯綜複雜，軍事鬥爭層出不窮，學術文化異彩紛呈的一個變革時期，是中華古代文明逐漸遞嬗為中世紀文明的過渡時期。

四書五經中的 《春秋》是孔子所作 大約在魯哀公十四年 也就是公元前481年。

春秋是孔子所著。是一部蘊含著作者深刻政治思想的政治學鉅著。這是從先秦孟子，荀子到兩漢馬，班等朱家一致的看法。春秋是中國最早的編年體史書，孔子是春秋時期的人。所以成書自然是春秋時期。要說哪個朝代，那麼不是哪個朝代。是春秋時期的魯國。