慈禧1908年11月15日17點（未正三刻）病逝，享年七十四歲。宣統元年（1909年）十月，葬於河北省遵化市菩陀峪定東陵。在她死後接近20年，即1928年，1928年7月，孫殿英以軍事演習為名用了7天7夜的時間，盜掘了清皇家陵園東陵地宮——慈禧太后墓，裕陵——乾隆墓。

1928年春，國民革命軍北伐已進入河北地區，奉軍北撤，而冀東一帶散匪非常多，異常肆虐。在這種情況下，國民革命軍派出孫殿英部前往剿撫。路途中，孫殿英屢見被拆毀的東陵殿宇木料被大量盜運，遂起了不義之心。

接著，他得知馬福田進駐馬蘭峪準備掘陵的訊息，認為天賜良機，馬上命令第八師師長譚溫江連夜率兵前往，趕跑了馬福田。同時，為遮人耳目，他們到處張貼布告，聲稱部隊要搞軍事演習，開始有計劃的盜墓行動。

當年留下的照片表明：起初，匪兵們並不知道地宮入口，而是遍地開挖，寶頂上、配殿外、明樓裡都留下了他們挖掘的痕跡。

擴充套件資料

1908年12月9日，慈禧太后出殯　　1928年，以孫殿英為首的盜墓者盜掘了金碧輝煌，極盡奢華的慈禧太后定東陵。