TNT爆炸反應方程式： 2 C7H5N3O6 → 3 N2 + 5 H2O + 7 CO + 7 C 。由此可見TNT爆炸是自身分解，不是氧化反應，是不需要氧化劑的。加熱達起爆點時，TNT會極速反應，分解出大量氮氣、一氧化碳、水蒸氣及碳粒。一氧化碳和碳可以跟氧氣發生反應提高爆炸效果。起爆點就是炸藥克服分解反應活化能的溫度。很多含氮化合物都具有不穩定性，如特屈兒 - C7H5N5O8 雷汞 - Hg(CNO)2 硝化甘油 - C3H5(ONO2)3 苦味酸 - C6H3N3O7 疊氮化鈉 - NaN3 → 汽車安全氣囊之炸藥。含氮多的易燃物，因為化學性質不穩定，特別容易分解出氮氣，並伴隨著高反應熱的釋放，而造成爆炸，這也就是所謂的高爆炸藥。

所有的炸藥，都是不需要氧氣的，因為需要氧氣參與的反應大多反應速度很慢，不足以滿足炸藥對於威力的需求。單一炸藥一般是分解反應，所以不需要其他物質參與，而混合炸藥是自己就攜帶氧化劑，比如黑火藥，它的氧化劑就是硝石，也就是硝酸鉀，所以也不需要氧氣參與。TNT作為一種單一炸藥，爆炸是分解反應，所以不需要氧氣參與。